「電気陰性度」とは？

電気陰性度とは、化学結合の中で共有している電子を原子がどれだけ強く引っ張るかの度合い。結合した2つの原子の引っ張りが不平等だと、共有電子は強いほうの近くに寄る — その端はわずかにマイナス、反対の端はわずかにプラスになる。こうした結合を極性結合と呼ぶ。

引っ張る力はポーリングの尺度で約0.7から4.0まで点数化され、最強はフッ素の4.0だ。周期表のパターンは単純で、電気陰性度は右へ行くほど、上へ行くほど強くなるので、フッ素・酸素・窒素は強く引っ張り、左下の金属はほとんど引っ張らない。結合が何になるかは、2つの原子の値の差が決める。差が小さい炭素と水素なら、ほぼ公平な共有で無極性結合になる。差が中くらいの酸素と水素なら、共有されつつ偏り、マイナス端とプラス端を持つ極性結合になる。差が大きいナトリウムと塩素なら、強いほうが電子を丸ごと奪い、両方がイオンになって引力で結びつくイオン結合になる。影響はそこら中にあり、水の2本の極性結合は角度をつけて並び、分子一つひとつを小さな磁石にする。

二人で一枚の毛布：対等な眠り手同士なら毛布は夜通し真ん中 — 公平な共有、無極性 — だが引っ張り屋が一人いると毛布はそいつの側へ流れ、もう一人は毛布なしではないが寒くて少し根に持つ：極性の配置、片側は覆われ、片側は露出。極端なケースは引っ張り屋が毛布を丸ごと持って寝返りを打つこと — それを共有と呼ぶ者はおらず、一つのベッドの上の二つの別々の睡眠事情だ。それがイオン結合で、引っ張り屋の握力が電気陰性度だ。