Órdenes stop-loss y take-profit: ¿qué son?

Una orden stop-loss y una take-profit son órdenes permanentes que cierran una operación de forma automática a precios elegidos de antemano. La stop-loss se sitúa por debajo del precio actual y vende si el mercado cae hasta ahí, limitando la pérdida. La take-profit se sitúa por encima y vende si el mercado sube hasta ahí, asegurando la ganancia. Juntas encierran la operación, de modo que ambas salidas se deciden con calma antes de que haya nada en juego.

Una stop-loss y una take-profit son la misma herramienta apuntada en direcciones opuestas. Cada una es una instrucción dejada al bróker: a este precio, vende. La stop-loss se sitúa por debajo del precio actual y termina una operación perdedora antes de que la pérdida crezca. La take-profit se sitúa por encima y convierte una ganancia sobre el papel en una real. Ambas se disparan sin permiso adicional, y ese es todo su valor. Quien mira caer una posición encuentra razones para esperar una recuperación. Quien la mira subir encuentra razones para aguantar por más. Las órdenes ejecutan la decisión tomada antes de que llegara ninguno de los dos sentimientos. La distancia entre los dos niveles fija además, antes de entrar, cuánto puedes perder frente a cuánto puedes ganar. Un stop dos euros por debajo de tu entrada y un objetivo seis por encima significa arriesgar dos para ganar seis, juzgado antes de comprometer un céntimo. Se aplican dos límites honestos. Una stop-loss dispara una venta en el nivel, pero la venta se completa a lo que pague el mercado entonces. En una caída brusca la ejecución puede aterrizar por debajo del stop. El slippage se aplica exactamente a estas salidas. Y un stop demasiado cerca lo alcanza el vaivén corriente, sacándote de una operación que quizá se recupere después. Dónde colocar los niveles es el verdadero oficio.

Las órdenes stop-loss y take-profit funcionan como guardar una entrada de sobra para un concierto dentro de tres semanas. Los precios de reventa oscilan a diario con rumores, teloneros y el tiempo, y nada te obliga a vender. Así que dejas dos instrucciones permanentes a la amiga que tiene tus claves. Si llega a trescientos, vende, porque es un buen resultado y lo aceptas. Si baja de ochenta, vende igualmente, porque el concierto se acerca y una entrada que nadie quiere no vale nada esa noche. Tu amiga no lo sopesa ni espera a ver qué pasa después. Llegue el número que llegue primero, se ejecuta la instrucción correspondiente.