O que é Torque?

Torque é força de torção — o que é preciso para girar algo em torno de um pivô. Ele é igual à força aplicada vezes a distância até o pivô: mesmo empurrão, mais para fora, mais torque. Por isso as maçanetas ficam na borda oposta, longe das dobradiças.

Torque = força × distância até o pivô, e os dois fatores contam igual: dobrar o empurrão dobra o torque, e empurrar duas vezes mais longe também dobra — por isso uma chave mais longa gira um parafuso que a curta não gira. Uma condição: só a parte da força que aponta através do braço cria rotação, então empurrar em linha reta ao longo da chave, na direção do parafuso, produz torque zero. O equilíbrio funciona comparando torques: numa gangorra cada lado contribui com força × distância, então uma criança de 18 quilos sentada bem na ponta equilibra uma de 36 quilos à metade da distância. Quando os torques sobre um objeto se cancelam, ele não gira — os engenheiros chamam isso de equilíbrio rotacional e o usam para conferir que prateleiras, guindastes e vigas não vão tombar. A unidade é o newton-metro: força vezes distância, literalmente.

Uma mecânica encontra um parafuso enferrujado que a chave dela não move; em vez de empurrar mais forte, ela encaixa um metro de cano de aço sobre o cabo e empurra da ponta — mesmos músculos, mas a força age três vezes mais longe do parafuso, então torce três vezes mais forte, e o parafuso cede. Os mecânicos chamam o cano de alavanca de trapaça, o que é injusto. Não é trapaça; é a fórmula.