Was ist der Unterschied zwischen Garantie und Gewährleistung?

Garantie und Gewährleistung versprechen im Alltag dasselbe: Geht ein Produkt kaputt, repariert, ersetzt oder erstattet der Verkäufer es. Doch "Garantie" trägt eine zweite, davon unabhängige Bedeutung: für fremde Schulden einzustehen. Wer 20 Prozent oder mehr eines Unternehmens besitzt, das ein SBA-gesichertes Darlehen aufnimmt, muss diese Garantie persönlich unterschreiben: Kann die Firma nicht zahlen, zahlt er.

Garantie und Gewährleistung versprechen beide, dass der Verkäufer ein fehlerhaftes Produkt repariert, ersetzt oder erstattet. Umgangssprachlich werden sie als dasselbe Wort benutzt. In den USA entscheidet über den Bundesschutz nicht das Wort. Es entscheidet, ob das Versprechen schriftlich festgehalten wurde. Die Definition des Magnuson-Moss Warranty Act erfasst jedes schriftliche Versprechen zur Produktqualität, gleich welches Wort es benennt, doch sprich dasselbe Versprechen bloß aus, und es fällt vollständig aus dem Gesetz. Wertlos wird es dadurch nicht, denn das gewöhnliche Vertragsrecht kann den Verkäufer weiterhin daran festhalten, nur eben außerhalb der Bundesregeln jenes Gesetzes. Das Vereinigte Königreich macht es umgekehrt. Dort zählt das Etikett, nicht das Papier. Nenne es "guarantee", und Abschnitt 30 des Consumer Rights Act 2015 knüpft daran Pflichten, die eine "warranty" nicht hat: stets kostenlos, von Anfang an in klarem Englisch, und auf Wunsch eine schriftliche Kopie in angemessener Frist. Missachte das, und die Wettbewerbs- und Marktaufsicht oder die örtliche Verbraucherbehörde kann den Verkäufer vor Gericht bringen. Nichts davon berührt die gesetzlichen Rechte des Käufers, die in England und Wales sechs Jahre laufen, unabhängig von jeder Garantie. So weit reichen beide Wörter bei einem kaputten Produkt. Nur eines geht weiter: Frag eine Bank nach einem Kredit, und Garantie kann heißen, für fremde Schulden einzustehen. Die Produktgewährleistung heißt das nie.

Dein Vermieter sagt, die Heizung werde repariert, wenn sie ausfällt. Das ist ein echtes Versprechen, an dem du ihn festhalten könntest, aber ein mündliches, leicht gegeben und später leicht bestritten. Der Mietvertrag sagt dasselbe schriftlich, mit einer festen Zahl an Tagen für die Reaktion: kein Streit darüber, was versprochen wurde, weil ein Gericht es schlicht nachlesen kann. Dasselbe Versprechen, unterschiedliches Gewicht, je nachdem ob gesprochen oder geschrieben. Dann kommt eine getrennte Bitte: Der Vermieter will, dass ein Elternteil für den Mietvertrag bürgt, damit bei ausbleibender Miete dieser einspringt. Das hat mit der Heizung nichts zu tun. Es ist ein unabhängiges Versprechen, das eine Schuld absichert statt etwas zu reparieren, und keine Reparaturklausel verlangt das je von jemandem.