¿En qué se diferencian la garantía comercial y la garantía legal?

Una garantía comercial y una garantía legal prometen lo mismo en el día a día: si un producto se rompe, el vendedor lo arregla, lo sustituye o lo reembolsa. Pero "garantía" carga un segundo significado, sin relación con el primero: respaldar la deuda de otro. Quien posee el 20% o más de una empresa que pide un préstamo con aval de la SBA, por ejemplo, debe firmar esa garantía personalmente: si la empresa no puede pagar, paga él.

Una garantía comercial y una garantía legal prometen que el vendedor arreglará, sustituirá o reembolsará un producto defectuoso. En el habla corriente se usan como la misma palabra. En Estados Unidos, lo que decide la protección federal no es la palabra. Es si la promesa se puso por escrito. La definición de la Ley Magnuson-Moss cubre cualquier promesa escrita sobre la calidad de un producto, la etiquete la palabra que la etiquete, pero di la misma promesa en voz alta y queda fuera de la ley por completo. Eso no la deja sin valor, porque el derecho contractual ordinario todavía puede exigirla al vendedor, solo que fuera de las reglas federales de esa ley. El Reino Unido lo hace al revés. Allí importa la etiqueta, no el papel. Llámalo "guarantee" y el artículo 30 de la Consumer Rights Act 2015 le impone deberes que la "warranty" no tiene: gratuita siempre, en inglés claro desde el principio, y una copia por escrito en un plazo razonable si el comprador la pide. Ignóralo y la autoridad de competencia y mercados, o los servicios locales de consumo, pueden llevar al vendedor ante un tribunal. Nada de esto toca los derechos legales del comprador, que en Inglaterra y Gales duran seis años al margen de cualquier garantía. Hasta ahí llegan ambas palabras con un producto roto. Solo una va más lejos: pregunta en un banco por un préstamo y "garantía" puede significar respaldar la deuda de otro. La garantía de producto nunca significa eso.

Tu casero dice que la caldera se arreglará si se estropea. Es una promesa real, de las que aún podrías reclamarle, pero hablada, fácil de dar y fácil de discutir después. El contrato de alquiler dice lo mismo por escrito, con un número fijo de días para responder: ninguna discusión sobre lo prometido, porque un juez puede sencillamente leerlo. La misma promesa, con peso distinto según sea hablada o escrita. Entonces llega una petición aparte: el casero quiere que un padre garantice el alquiler, de modo que si la renta no se paga, la cubra él. Eso no tiene nada que ver con la caldera. Es una promesa sin relación, que respalda una deuda en lugar de arreglar nada, y ninguna cláusula de reparaciones pide eso a nadie.