¿Qué es la fuerza?

La fuerza es un empujón o un tirón que un objeto aplica a otro. Normalmente varias actúan a la vez sobre la misma cosa. Apuntan en direcciones distintas y se anulan entre sí, a veces del todo. Lo que quede se llama fuerza neta, y solo ese sobrante cambia algo, que es por lo que algo puede tener mucha fuerza encima y no moverse.

La fuerza es un empujón o un tirón que un objeto aplica a otro. Tu mano lo hace, la gravedad lo hace, y también la carretera bajo un neumático. Las fuerzas rara vez actúan solas, y la dirección decide qué pasa cuando se encuentran: dos que empujan en sentidos opuestos se restan, dos que empujan en el mismo sentido se suman. Lo que quede es la fuerza neta. Ese sobrante es la única parte que mueve algo. Un libro sobre una mesa tiene la gravedad tirando hacia abajo y la mesa empujando hacia arriba con la misma intensidad, así que no sobra nada y el libro se queda quieto. La segunda ley de Newton le pone números: la aceleración es la fuerza neta dividida por la masa. Un mismo empujón hace rodar una silla de oficina y apenas mueve un archivador, porque el sobrante es el mismo y la masa no.

La fuerza funciona como dos personas empujando un coche averiado. Si empujan desde el mismo extremo, sus esfuerzos se suman y el coche arranca más rápido de lo que cualquiera lograría solo. Pon a una delante y los esfuerzos se restan, así que el coche se queda ahí mientras ambas se esfuerzan. El coche responde únicamente a lo que queda una vez sumados los dos empujones.