表明と保証の違いとは？

表明は、署名させるためになされる事実の言明だ。保証は、ある事実が真実だという契約内の約束だ。表明が偽りなら、取引を白紙に戻して代金を取り戻せる可能性がある。保証違反なら取引はそのままで、約束と現実の差額が支払われる。ある買い手は水増しされた決算をもとに1,675万ポンドを払った。契約はすべての言明を保証と呼んでいたので、買い手は会社を手元に残し、払いすぎた分だけを回収した。

表明とは、相手に署名させるための事実の言明で、口頭でも文書でもよい。保証とは、事実が真実だと契約に書き込まれた約束だ。どちらになるかは言明の役割が決め、最終的には契約の文言がものをいう。実例で見よう。Sycamoreという買い手が、売上を水増しした決算の保険代理店に1,675万ポンドを払った。あの決算が表明なら、主張は「しないはずの取引に誘い込まれた」になる。その言明が本当に決め手だったなら、法は取引を巻き戻せる。会社を返し、1,675万ポンドを持ち帰る。決算が保証にすぎないなら、主張は小さくなる。代理店の価値が約束より低いというだけだから、Sycamoreは会社を保持したまま差額を受け取る。契約は決算を保証とだけ呼んでいたので、裁判所は巻き戻しを認めず、Sycamoreが事実を知っていたら値引きさせたであろう約475万ポンドを認めた。この差こそが、どの取引でも二つの言葉が争われる理由だ。売り手は上限と期限を付けられる保証を好み、買い手は同じ言明に両方のラベルを貼ろうとする。「表明し保証する」という定型句の仕事がそれだ。そしてどちらのラベルも嘘をついた売り手は守らない。詐欺は文面では消せず、どの上限もすり抜ける。

中古車を5,000ユーロで買う。売り主は庫の前で、一度も事故を起こしていないと言い、その言葉が買う理由になる。二人で署名する領収書にも同じ文言が書かれる。6週間後、整備工場が古い事故修理の跡を見つける。結末は二つありうる。一つ目では、庫先の一言に騙されてしないはずの買い物をしたと訴え、車を返して5,000ユーロを取り戻す。二つ目では領収書を指さし、車は手元に残し、無事故車と事故車の差額1,500ユーロを相手が払う。一つ目の結末が表明の働き。二つ目が保証だ。会社の売買も同じ二つの結末で動いており、どちらを請求できるかは契約の文言が決める。