生存者バイアスとは？

生存者バイアスとは、フィルターを通り抜けた者たちから結論を引き出すことです。通り抜けられなかった者たちは、あなたのデータのどこにもいません。繁盛する企業、長生きの喫煙者、頑丈な古い建物を調べるとき、あなたが調べているのは生存者です。失敗した者は店を閉じ、口をつぐみ、とうに崩れ落ちた。欠けた事例は答えを変えるはずなのに、数えられる場に決して現れないのです。

生存者バイアスは、届いたデータがすでに成功でふるいにかけられているときに起こります。失敗が見えないので、計算するものすべてが傾くのです。有名な事例は第二次世界大戦のもので、分析官たちは帰還した爆撃機の被弾痕を地図にし、穴が集中する場所への装甲追加を提案しました。統計学者エイブラハム・ウォルドは論理を裏返します。これらは帰ってこられた機体であり、その穴は生き延びられる損傷の印だと。エンジンを撃たれた機体は点検される場所まで戻ってこられず、装甲はまさに、生存者が無傷に見える場所にこそ必要でした。この反転がこの技能のすべてです。現代版はどこにでもあるからです。大学を中退した億万長者の助言が届くのは彼らが成功したからで、失敗した中退者は本を書きません。古い家具が上等に見えるのは、華奢な品がとうに薪になったから。運用会社は負けたファンドを静かに閉じ、残った顔ぶれは、どの投資家も実際には得ていない平均を誇る。これらに嘘は一つも要りません。残った者を正直に眺めても答えは間違う。去り方が無作為ではなかったからです。これは選択バイアスの一種であり、解毒剤は早めに立てる一つの問いです。このデータに欠けているのは誰で、その人たちはどうなったのか？

生存者バイアスとは、二十年目の同窓会に来た顔ぶれで卒業学年を判断することです。会場は安定した経歴と明るい近況で満ちていて、自然な結論は「うちの学年はずいぶんうまくやった」。しかし同窓会はフィルターです。苦しい状況の同級生はたいてい家にいて、跡形もなく引っ越した者には招待状すら届かなかった。誰もあなたを騙していません。会場は会場について正直に報告している。ただ、それは学年ではないのです。人生の好調期が宴会場まで運んでくれる、学年の一切れにすぎない。その中で引き出す結論はどれも、入口のフィルターを相続します。