Was ist Inflation?

Inflation ist ein allgemeiner, anhaltender Anstieg der Preise in einer Volkswirtschaft, sodass dasselbe Geld weniger kauft als vor einem Jahr. Statistiker messen sie an einem festen Warenkorb alltäglicher Güter und vergleichen den Preis dieses Jahres mit dem des Vorjahres in Prozent. Dass ein einzelner Artikel teurer wird, ist keine Inflation. Sie hat zwei breite Ursachen: Käufer haben mehr Geld auszugeben, als es Waren zu kaufen gibt, oder das Herstellen und Transportieren der Waren kostet mehr und die Verkäufer geben es weiter.

Inflation ist ein anhaltender Anstieg des allgemeinen Preisniveaus in einer Volkswirtschaft, und ihre Bedeutung steckt in deinem Portemonnaie: Jeder Euro kauft weniger als zuvor. Der Preisanstieg hat zwei breite Treiber, und sie können gleichzeitig wirken. Der erste ist Nachfrage, die dem Angebot davonläuft: Käufer haben mehr Geld auszugeben, als es Waren zu kaufen gibt. Löhne steigen, ein Staat verschickt Zahlungen, oder eine Zentralbank schafft neues Geld schneller, als die Wirtschaft Waren hinzufügt. Regale leeren sich, Käufer konkurrieren, und Verkäufer heben die Preise an, weil die Ware ohnehin weggeht. Der zweite Treiber sind Kosten. Energie, Material, Löhne und Transport werden teurer, und Verkäufer heben die Preise an, um ihre Marge zu schützen. Statistiker messen das alles mit einem Preisindex. Sie bepreisen jeden Monat einen festen Korb gewöhnlicher Einkäufe, vergleichen ihn mit demselben Monat ein Jahr zuvor und geben die Veränderung in Prozent an. Der bekannteste ist der Verbraucherpreisindex, VPI, der erfasst, was Haushalte an der Kasse zahlen. Andere erfassen, was Produzenten verlangen oder was Unternehmen im Großhandel zahlen, und sie können auseinanderlaufen, weil die Körbe verschieden sind. Deshalb ist ein einzelner Preis nie die ganze Geschichte. Die Miete kann steigen, während Eier billiger werden, und wenn der Korb insgesamt flach bleibt, gibt es keine Inflation zu melden.

Ein Foodtruck verkauft sein Sandwich für 5 $. Die Fabrik nebenan verteilt Gehaltserhöhungen, und bald steht die doppelte Mittagsschlange mit Geld zum Ausgeben an. Der Truck ist jeden Tag bis mittags ausverkauft, also steht auf der nächsten gedruckten Karte 6 $, und die Schlange zahlt es. Monate später verlangt die Bäckerei mehr für Brot und Diesel kostet mehr, also steht auf der Karte danach 7 $. Das Sandwich hat sich nie verändert. Das Geld der Schlange wuchs, die Kosten des Trucks wuchsen, und der Preis stieg, um beides zu decken. Lass dieselbe Geschichte an jedem Stand, in jedem Laden und bei jedem Vermieter der Stadt gleichzeitig ablaufen, und du hast Inflation.