tu と vous の違いとは？

tu と vous はフランス語の「あなた」にあたる二つの語で、人に話しかける文では必ずどちらかを選ぶことになります。tu は単数で親しい相手に使います。家族、友人、子ども、距離の近い相手です。vous には二つの役割があります。親しくない一人の相手への敬意ある呼びかけであり、同時に複数の相手への唯一の呼びかけでもあります。相手が親しいかどうかは関係ありません。動詞も一緒に変わるので、選択は音としても現れます。tu es、vous êtes という具合です。どちらに間違えても代償があります。見知らぬ相手への tu は無礼と受け取られかねず、旧友への vous はよそよそしさと読まれかねません。英語にもかつて thou と you という同じ区別がありましたが、数世紀前に手放しました。フランス語は今も会話のたびにこの選択をしています。

tu と vous はフランス語の「あなた」にあたる二語で、どちらを選ぶかが話すたびに関係性を宣言します。知らない大人にはまず vous が安全な既定値です。店の人、初日の同僚、友人の両親などです。tu は家族、友人、子どもに使い、若い世代のあいだではたいてい最初から使われます。新しい同僚を例に取ります。最初は vous で始め、関係が温まってきたところで、どちらかが決まった言い方で切り替えを提案します。on se tutoie? です。慣習では提案する側は目上のほうと決まっています。年長者、上司、招く側です。ケベック州の公的な言語機関は、もっとも改まった場では4回目の面会まで待ってから切り出すよう助言しています。切り替えが永遠に来ないこともあります。義理の家族とは生涯 vous のままというフランス語話者は珍しくありません。学習者が考えすぎないための原則が二つあります。第一に、vous は常に複数形でもあるので、親しい友人の集まりも vous であり、誰もそれを距離とは読みません。第二に、この関係は一方向でもかまいません。教師は生徒に tu を使い、生徒は vous で返します。tu で呼ばれたことは、tu で返してよいという招待ではありません。地域によって線引きは動き、ケベックはフランスよりずっと早く tu に届きますが、原理はどこでも同じです。vous は距離を保ち、tu はそれを縮め、切り替えは差し出されるものであって、奪うものではありません。

フランスでは、学習者が何かを学ぶ前から、この選択があちこちで目に入ります。どの店もカフェも vous で動いており、応対する人の年齢は関係ありません。IT系の求人広告には tu で語りかけるものも出てきており、これは新聞記事になる程度には珍しい選択です。義理の親子が食卓越しに何十年も vous のままということもよくあります。英語でこれにいちばん近いのはファーストネームで呼ぶかどうかです。Madame Dubois は vous で、その敬称が敬意とわずかな距離を示します。Claire は tu です。同じ人物であり、彼女が「クレールでいいですよ」と言う日が、フランス語話者が on se tutoie と言う日にあたります。英語は一度決めれば、あとは名前が仕事をします。フランス語は答えを文のなかに毎回持ち歩きます。クレールに食事は済んだかと尋ねるだけでも、tu as mangé か vous avez mangé かを選ばずには済まないからです。