O que é Eletronegatividade?

Eletronegatividade é a força com que um átomo puxa os elétrons que compartilha numa ligação química. Quando dois átomos ligados puxam de forma desigual, os elétrons compartilhados ficam mais perto do átomo mais forte — essa ponta fica levemente negativa, a outra levemente positiva. Uma ligação assim se chama polar.

A força do puxão é pontuada de cerca de 0,7 a 4,0 na escala de Pauling, com o flúor em 4,0 puxando mais forte, e a eletronegatividade cresce indo para a direita e para cima na tabela periódica: flúor, oxigênio e nitrogênio puxam com força, enquanto os metais do canto inferior esquerdo mal puxam. O que a ligação vira depende da diferença entre os valores dos dois átomos. Diferença pequena, como entre carbono e hidrogênio, significa compartilhamento quase igual: uma ligação apolar. Diferença média, como entre oxigênio e hidrogênio, significa compartilhado mas deslocado, dando uma ligação polar com uma ponta negativa e uma positiva. Diferença grande, como entre sódio e cloro, significa que o átomo mais forte toma o elétron de vez e os dois viram íons: uma ligação iônica. A consequência está em toda parte: as ligações polares da água fazem de cada molécula um pequeno ímã, e é por isso que a água dissolve o sal.

Duas pessoas, um cobertor: quem dorme igual mantém o cobertor centrado a noite toda — divisão justa, apolar —, enquanto um acaparador de cobertor o arrasta para o seu lado, deixando a outra pessoa não sem cobertor, mas com frio e levemente ressentida: um arranjo polar, um lado coberto, um exposto. O caso extremo é o acaparador tomar o cobertor inteiro e virar para o lado — ninguém chama isso de compartilhar, são só duas situações de sono separadas mantidas juntas pela cama. Isso é iônico, e a força do puxão do acaparador é a eletronegatividade.