Ionenbindung und kovalente Bindung: Was ist der Unterschied?

Eine Ionenbindung und eine kovalente Bindung sind zwei der wichtigsten Arten, wie Atome zusammenhalten, und der Unterschied liegt darin, was mit den äußeren Elektronen geschieht. Bei einer Ionenbindung gibt ein Atom dem anderen ein Elektron: Der Geber wird positiv geladen, der Nehmer negativ, und die entgegengesetzten Ladungen ziehen sich an. Bei einer kovalenten Bindung steuert jedes Atom ein Elektron zu einem gemeinsamen Paar bei, und beide halten dieses Paar. Salz ist ionisch. Wasser ist kovalent.

Eine Ionenbindung und eine kovalente Bindung sind zwei der Arten, wie Atome sich verbinden, und sie unterscheiden sich darin, was die Atome mit ihren äußeren Elektronen tun. Bei einer Ionenbindung reicht ein Atom einem anderen ein Elektron. Natrium gibt Chlor eines: Natrium fehlt nun ein Elektron und ist positiv geladen, Chlor hat eines zu viel und ist negativ geladen, und die beiden Ladungen ziehen sich an. Diese Anziehung ist die Bindung. Sie zieht in jede Richtung, also zieht jedes Ion alle seine Nachbarn an, und sie stapeln sich zu einem sich wiederholenden Gitter. Salz ist dieses Gitter: ein harter Feststoff, der bei etwa 800 Grad Celsius schmilzt. Bei einer kovalenten Bindung lässt keines der Atome Elektronen los. Jedes steuert eines zu einem gemeinsamen Paar bei, beide halten dieses Paar, und das Paar ist die Bindung. Zwei Wasserstoffatome und ein Sauerstoffatom, die sich Elektronen teilen, ergeben ein Wassermolekül, und ist das Teilen erst erledigt, sind die Bindungen alle darin aufgebraucht. Zwischen einem Molekül und dem nächsten bleiben nur schwache Anziehungen, also gleiten die Moleküle aneinander vorbei oder treiben auseinander, und deshalb sind viele kovalente Stoffe Flüssigkeiten oder Gase. Die Grenze zwischen ionisch und kovalent ist nicht scharf: Atome unterscheiden sich darin, wie stark sie an Elektronen ziehen, und wenn ein Atom die gemeinsamen Elektronen näher bei sich hält, wie Sauerstoff es im Wasser tut, heißt die Bindung polar. Metall mit Metall ist eine dritte Art, die metallische Bindung.

Eine kovalente Bindung sind zwei Menschen, die sich einen Schirm teilen, und eine Ionenbindung ist einer von ihnen, der den Schirm abgibt. Unter dem geteilten Schirm halten beide den Griff, und dasselbe Ding zu halten ist es, was sie zusammenhält: zwei Atome, ein Elektronenpaar. Gib den Schirm einem Freund, der keinen hat, und nichts wird mehr gemeinsam gehalten, aber der Geber geht nun dicht neben dem Nehmer, um trocken zu bleiben. Die Übergabe hat den einen zurückgelassen mit dem Bedarf an dem, was der andere hat, und dieser Bedarf hält sie zusammen. Das ist die Ionenbindung: einem Atom fehlt ein Elektron, eines hat eines zu viel, und die Ladung zwischen ihnen übernimmt das Ziehen.