Was ist eine Geheimhaltungsvereinbarung (NDA)?

Eine Geheimhaltungsvereinbarung, kurz NDA, ist ein Vertrag, in dem eine oder beide Seiten versprechen, bestimmte Informationen geheim zu halten. Sie deckt nur ab, was sie selbst als vertraulich definiert, nicht alles, was man je erfährt. Und sie kann ein Leck nicht physisch verhindern. Was sie tut: Sie versieht das Ausplaudern mit einem rechtlichen Preis, meist einer Klage auf den entstandenen Schaden oder auf eine im Vertrag vorab festgelegte Summe.

Eine Geheimhaltungsvereinbarung ist ein Vertrag, der bestimmte Informationen als vertraulich einstuft und auf das Weitererzählen einen rechtlichen Preis setzt. Geschäfte brauchen sie, weil ein Käufer eine Firma nicht bewerten kann, ohne deren Bücher zu sehen; Jobs brauchen sie, weil Angestellte täglich interne Pläne sehen. Die Unterschrift kann sogar nach dem Erzählen kommen: Viele NDAs werden mitten im Gespräch unterzeichnet und greifen zurück auf das bereits Geteilte. Was die Vereinbarung nicht kann: ein Leck physisch stoppen. Einmal Gesagtes lässt sich nicht ungesagt machen, also ist das Mittel eine Klage, kein Schloss. Die eigentliche Arbeit leistet der Definitionsteil. Was schon öffentlich ist, was man vorher anderswo erfahren hat und was man selbst entwickelt, bleibt außen vor, und ein sauber formuliertes NDA sagt das auch. Manche binden eine Seite, manche beide, und viele laufen nach einigen Jahren aus. Gegen die Anzeige einer Straftat setzen Gerichte sie nicht durch, und die allgemeinen Fähigkeiten, die man zum nächsten Job mitnimmt, bleiben die eigenen. Diese letzte Zeile trennt sie vom Wettbewerbsverbot, das einschränkt, wo man arbeitet, nicht, was man weitererzählt.

Ein NDA funktioniert wie die Abmachung zwischen einem Zauberer und seiner neuen Assistentin. Der Trick muss vor der Vorstellung beigebracht werden, daran führt kein Weg vorbei, also unterschreibt die Assistentin das Versprechen, nie zu verraten, wie er geht. Jahre später kann sie kündigen, zu einer rivalisierenden Show wechseln und jedes Handwerk nutzen, das sie unterwegs gelernt hat. Das Einzige, was zurückbleibt, ist der Trick. Und taucht er in einem Enthüllungsinterview auf, bekommt der Zauberer sein Geheimnis nicht zurück; die Assistentin bekommt die Rechnung.