逸話的証拠（アネクドート）とは？

逸話的証拠とは、多くの事例から集めたデータではなく、一人の経験や数本の話に支えられた主張だ。弱い理由は三つある。話は標本一つなので、偶然で説明できる。耳に入るのは記憶に残る事例で、典型的な事例ではない。そして比較がないので、何もしなくてもどうなっていたかを誰も知らない。逸話に乗った主張は偽と示されたわけではなく、未証明なだけだ。話は研究を行う理由であって、研究の代わりではない。

逸話的証拠とは、個人の経験や個別の報告から引き出され、一般的な主張の裏づけとして出される証拠だ。誰かがある療法を試し、気分がよくなり、効くと結論する。問題は話が嘘だということではない。話には載せられた重みを担う力がない、ということで、理由は三つある。第一に、一つの事例は標本一つで、標本一つなら偶然はどんな結果でも生む。第二に、耳に入る事例は選ばれている。目覚ましい回復は語り継がれ、何も起きなかった回は語られないので、届く話は起きたことの公平な標本ではない。第三に、比較がない。ほとんどの風邪はひとりでに治るので、療法を取って回復した人は、何も取らなかった人がどうなったかも知らないかぎり何も示していない。こうした欠落の一つひとつが、まさにきちんと行われた研究が埋めるべく作られたものだ。多くの事例、結果にかかわらず選ばれ、比較のための対照群つき。それでも逸話は説得力を持つ。特定の人の話は結果の表より思い描きやすく、覚えやすいからだ。それは人間の注意についての事実であって、どちらがよい証拠かについての事実ではない。逸話の正しい使い方は出発点としてだ。ここに何かがあるかもしれない、試す価値がある、と言う。試験が行われたとは言わない。

いとこの車が一年に二回故障したので、その車種をリストから消す。それから信頼性調査を見つける。同じ車種のオーナー一万人で、上位近くにいる。どちらも本当だ。いとこの車は確かに故障したし、その車種は信頼できて、矛盾はない。一台の車が教えてくれるのは一台の車のことだからだ。外れを引いたのかもしれないし、点検をさぼっているのかもしれないし、一年に二回の故障はどのメーカーの一部の車にも起きることかもしれない。彼の話は生々しく、調査は表で、あなたが本当に問うていた問いに答えるのは表のほうだ。