重大な契約違反とは？

重大な契約違反とは、契約の意味を壊すほど深刻な不履行のこと。相手方が自分の履行をやめて立ち去れるのは、この種類だけだ。軽微な違反は不足分の賠償にはなるが、取引は生き続け、双方とも履行を続ける。この線引きが実際の金額を決める。ある施主は配管の銘柄違いを理由に最後の3,483.46ドルを払わずにいたが、裁判所はその違反を軽微と呼び、彼は一ドル残らず支払った。

重大な違反と軽微な違反は、被害を受けた側に何を許すかで分かれる。取引の意味を壊す重大な違反だけが、その側に履行の停止と離脱を許す。軽微な違反は契約を生かしたままにする。不足分の賠償は取れるが、被害を受けた側は履行を続けなければならない。契約が独自の解除ルールを定めていない限り、どちらだったかは事後に裁判所が決め、明確な線は存在しない。裁判官はリステイトメント（契約法）の五つを比べる。失われた利益、金銭がそれを埋められるか、違反した側の負担、是正される見込み、そして誠実さである。裁判官が共有するその指針自身が、基準は不明確だと認めている。古典的な事件では、建設業者が7万7000ドルの田舎の家を完成させ、壁に封じ込められた配管が違う銘柄だった。品質は同等、ただ契約が挙げたReading社製ではなかった。施主は最後の3,483.46ドルを払わなかった。裁判官は銘柄違いを軽微な違反とし、賠償を家の価値の目減り分と定め、目減りはないと判断し、残額の支払いを命じた。読み違えは請求書以上の代償を伴う。裁判所が後に軽微と呼ぶ違反を理由に立ち去れば、立場が反転する。相手方は解放され、残る作業をやめ、取引の全価値をあなたに請求する。あなたの正当な不満は控除としてしか生き残らず、多くの場合それは小さい。

パーティーにケータリングを頼むとする。料理は届いたが献立が違い、魚を頼んだのに鶏が来た。それでも夜の意味は生き残る。人は食べ、値段の話は後でする。これが軽微なほうで、手当ては値引きだ。ケータリングがそもそも現れなければ、パーティーの意味は壊れる。別の業者を呼び、この騒動の責任を負わせられる。これが重大なほうだ。危ないのは中間である。前菜が違うからと支払いを全部止めれば、取引を壊したのはケータリングではなくあなただ、と裁判所が判断しうる。結果、請求のほぼ全額を負う。不完全なパーティーの満額から、間違った魚の実際の価値だけを引いた額だ。